L’ambulanza moderna è un concetto legato ai mezzi di trasporto. Il concetto di assistenza medica alla base invece trova la sua origine nel tredicesimo secolo. In quel tempo, la Misericordia di Firenze costituì la prima istituzione di soccorso di ispirazione cristiana. Il soccorso degli ammalati infatti era visto come una semplice opera di carità cristiana. La Misericordia fu la prima a inserire all’interno del proprio personale anche laici e volontari.
Gli albori dei primi soccorsi
Il primo strumento di trasporto per i malati fu la zana, una sorta di gerla dentro la quale si metteva il malato (che veniva poi trasportato in spalla). Negli anni successivi fu utilizzato il cataletto a mano, che poteva essere usato anche fino a tre miglia fuori Firenze. Nacquero Misericordie in diverse zone della Toscana e il cataletto (due pertiche e un cassone da sollevare a braccia) divenne il mezzo più diffuso.
Fu Isabella di Spagna a istituire le ambulancias, un esercito di formazione sanitaria mobile che seguiva i combattenti. Il termine fu usato per diversi secoli e trovò la sua consacrazione con Ambroise Parè, un chirurgo militare francese che diede vita a un sistema di primo soccorso in battaglia. Egli suturava ferite e amputava gambe per “salvare” il numero maggiore possibile di vita.
La nascita dell’ambulanza moderna
Il padre del concetto moderno di ambulanza fu il barone Dominique Jean Larrey (1766-1842), chirurgo capo della Grande Armée di Napoleone Bonaparte. Larrey diede vita all’ambulanza volante, un mezzo che trasportava i ferite e che prevedeva un salutare ricambio d’aria.
Egli decise di costruire due carri distinti: uno per il trasporto di due feriti e uno per il trasporto di quattro feriti. Con questa intuizione, Larrey contribuì a salvare migliaia di vite umane durante la battaglia. Prima infatti si attendeva la fine e le persone che avevano una speranza di salvarsi, morivano dissanguate per mancanza di un soccorso.
In seguito vennero creati corpi di barellieri e infermieri. Questo sistema di soccorso fu presentato per la prima volta nel 1797 a Udine da Napoleone e il suo Stato Maggiore. Col passare degli anni, i metodi di trasporto e le modalità migliorarono visibilmente. I prussiani, verso la fine del XIX secolo, iniziarono ad usare lettighe a ruote che potevano essere trasportate da un solo soccorritore (o da un animale). Quasi sempre queste lettighe consentivano la privacy del volto del paziente grazie a tendalini pieghevoli.
La nascita dei carri ambulanza
Durante la terza guerra d’indipendenza (1866) si cominciarono a diffondere in Italia i carri ambulanza. Fu opera di Agostino Bertani, che progettò un veicolo montato su quattro ruote e sette molle in grado di trasportare otto feriti. Alessandro Locati lo perfezionò e divenne famoso alla mostra di Filadelfia del 1876. Nel 1882 in Europa nacque la Saint Andrews Ambulance Association, che operava nell’intera Scozia e nel 1887 e la pietra miliare del Commonwealth: la St. John Ambulance Brigade,
In Italia nacquero associazioni di volontariato laiche e religiose come la Croce Bianca e la Croce Verde. A La Spezia nel 1892 si riunirono più di 50 sodalizi che “premiarono” il carro leggero. Lo spazio interno consentiva anche ad un soccorritore di stare accanto al trasportato. Con la costruzione di grandi ospedali sorsero anche servizi di ambulanze che si appoggiavano ad essi e attorno agli anni Venti, si iniziò a privilegiare l’automobile.
La svolta nei soccorsi: l’automobile
L’automobile fu la svolta: era dotata di una sola barella centrale e consentivano di avere tre attendenti a bordo dei mezzi. Le grandi ambulanze iniziano a prendere le caratteristiche attuali. Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale portò a un rapido sviluppo degli automezzi e la Croce Rossa iniziò a occuparsi del soccorso in ambito civile. Nel 1959 in Italia comparve l’obbligo di lampeggiante blu: la filosofia era sempre quella di correre verso l’ospedale.
L’Italia degli anni Sessanta era il regno dei furgoni, che costituivano la base per la maggioranza delle ambulanze. Il Fiat 1100 T era forse il più diffuso, alternativa era la produzione della Alfa Romeo. Gli interni erano semplici e spartani e la barella era piuttosto pesante ed era necessario appoggiarla su un carrello all’arrivo in ospedale.
Negli ultimi anni, le ambulanze sono diventate dei piccoli ospedali in movimento grazie alla tecnologia e alle innovazioni in campo scientifico. In questo periodo di pandemia causata dal Covid-19, è possibile per esempio effettuare tamponi a domicilio.
Trasferire in sicurezza i pazienti in ambulanza, quali norme rispettare?
Nel corso dei secoli, il trasferimento dei pazienti è migliorato notevolmente. Dalle zane del tredicesimo secolo alle attuali ambulanze infatti c’è una differenza enorme. La sicurezza del paziente è fondamentale e la legislazione attuale è molto ferrea. Eseguire un trasferimento sanitario di un paziente richiede infatti precisione e professionalità. La salute del malato deve essere sempre al centro dell’intera operazione. In Italia le ambulanze seguono la normativa europea PrEN1789 e il decreto legge del 17 ottobre 1987 numero 553, detto anche “normativa tecnica e amministrativa delle autoambulanze”.
Il codice della strada (DPR 285/92) individua le autoambulanza come autoveicoli per uso speciale (regolamento di applicazione del cds art 203) e l’articolo 54, in particolare, ne regolamenta l’utilizzo. Al punto G si parla di “veicoli caratterizzati dall’essere muniti permanentemente di speciali attrezzature e destinati prevalentemente al trasporto proprio. Su tali veicoli è consentito il trasporto del personale e dei materiali connessi col ciclo operativo delle attrezzature e di persone e cose connesse alla destinazione d’uso delle attrezzature stesse”. Anche il DPR 553/1987 conferma che le ambulanze sono autoveicoli destinati al trasporto di persone in particolari condizioni e distinti da una particolare attrezzatura relativa a tale scopo.
I parenti possono salire in ambulanza?
In linea di massima, i parenti non possono salire sull’ambulanza. Fa fede la Convenzione di Oviedo: “La Convenzione consacra il principio che la persona interessata deve dare il suo consenso prima di ogni intervento, salvo le situazioni di urgenza, e che egli può in ogni momento ritirare il suo consenso. Un intervento su persone incapaci di dare il proprio consenso, per esempio su un minore o su una persona sofferente di turbe mentali, non deve essere eseguito, salvo che non produca un reale e sicuro vantaggio per la sua salute”. In caso di minore o di incapace a intendere quindi il il tutore legale può salire a bordo del mezzo di soccorso. In altri casi invece la presenza di terze persone a bordo del mezzo di soccorso non è prevista.
Assistenza con unità mobile di rianimazione, quando è obbligatorio?
Il sistema sanitario italiano prevede anche varie Unità Mobili di Rianimazione (identificata secondo il Comitato Europeo di Normazione come Ambulanza di Tipo C). Sono ambulanza speciali perfettamente equipaggiate per il trasporto dei pazienti critici. Il personale all’interno è altamente qualificato e addestrato al servizio emergenza. Sul mezzo infatti ci sono attrezzature elettromedicali per il supporto e il monitoraggio delle funzioni vitali.
Questa ambulanza è obbligatoria in caso di trasporto di pazienti critici, in caso di incidenti stradali o di calamità in genere. Questa ambulanza è in grado di sostituire l’elicottero sanitario nel caso in cui non possa essere utilizzato per problematiche di volo. Il servizio di Unità Mobile diventa obbligatorio per gli eventi e le grandi manifestazioni.
